Космічна медицина починалася з питань: чи зможе людина в невагомості дихати, їсти, спати, працювати?
У крові космонавтів під час польоту зменшується число еритроцитів – червоних кров’яних тілець, що переносять кисень.
Після тривалого перебування в невагомості губляться сила м’язів і міцність кісток. Тому в польоті космонавти займаються на спеціальному тренажері, використовують вакуумну систему, яка переміщує частина крові в нижню половину тіла.
У замкнутому просторі космічного корабля атмосфера майже стерильна, мікрофлора бідна. Імунітет космонавтів, не тренуючись, «втрачає форму».
Майже 40% космонавтів відчувають «синдром космічної адаптації»: нудоту і блювоту, головні болі і запаморочення.
Серця космонавтів, які провели багато часу в космосі, стають кулястими.
Якщо жінка завагітніє в космосі, після повернення на Землю в найближчі місяці у неї з високою часткою ймовірності відбудеться викидень, так як в посадковому модулі космонавти відчувають 5-7‑кратні перевантаження.
Спеціальні костюми для космонавтів з системою тяжів, які примушують напружувати м’язи, на Землі використовуються для лікування дітей з ДЦП; для відновлення після пересадки серця; в інтенсивній терапії після інфарктів; в нейрохірургії після черепно-мозкових травм…
У перші польоти у космонавтів розвивався дисбактеріоз. Для них медики розробили біфідумбактерин, лактобактерин, які потім стали додавати в земну їжу, різні молочні продукти.
З космосу прийшла і телемедицина. Вперше на Землі її застосували під час землетрусу в Спітаку в 1988 році. Інформація про поранених з Вірменії йшла до Москви, з Москви через супутники – в США, до лікарів, які мали досвід роботи на таких катастрофах. І лікарі зі Спітака і Х’юстона під час телеконференцій уточнювали діагнози і лікування.
Невагомість не викликає генних і хромосомних мутацій, механізм клітинного ділення, як правило, не порушується.
На 4-5 см збільшується в середньому зростання космонавтів на орбіті, так як хребет, на який не впливає земна гравітація, розпрямляється.
Першими істотами, зачаті в космосі, були таргани. Вони зросли більш швидкими і сильними, чим їхні побратими на Землі.
